“哈，在这里！”他找到了丢在壁炉架上的梳子以后，又赶紧回到卧室里去了。

    我在原地愣了一会儿，直到又传来福尔摩斯的声音：“哦，对了，华生，你可以在楼上原来的房间里找到合适的礼服。”

    我有些丢魂地转身走出起居室，完全没有饿的感觉，只是机械性地上楼回到原来的房间里。果然，我在从前的衣橱里翻出了一件礼服。我思考福尔摩斯是怎么知道的？他是否检查过这个房间？我自嘲地笑笑，对着镜子换上衣服，梳好头发。

    我觉得我看上去还不错。

    下楼的时候，福尔摩斯正好也出来。我忍不住在心里再次感叹他的外貌。我想我最好不要多看他，否则只会觉得越来越煎熬。

    我和福尔摩斯乘坐马车来到了西区一座别墅前。这里原本该是个偏僻的地方，但此时天色已暗，房子里灯火通明，花园里喧闹纷扬的场景反而让我生厌。仆人看了我们的请柬以后把我们请进去。大厅里金碧辉煌，不过客人大多集中在大厅旁边的花房里。花房里很暖和，衣服上装饰着各色羽毛的贵妇来往在那些稀奇古怪的花丛之中，到处是笑声，觥筹交错的声音，花房的墙壁是透明的，能看见屋外花园里一个小丑正卖力的表演。草地上的残雪被扫到一边，小丑穿着红色和绿色相间的衣服，挥舞着火把，光一阵一阵地照亮了花房里面，而同时花园草地上，正上演着冰与火的盛宴。我被困在这个光怪陆离的小世界里，一个客人也不认识。

    这时福尔摩斯捅了我一下，示意我看花房那头，一排吊兰下面站着的两个人。

    “看出谁是主人并不困难。”福尔摩斯说，“那一定是亨利.罗伊洛特先生了。”

    我看到那是一个三十五岁左右的男人，一头栗色的卷发松松地在颈后扎起来，他穿着深红色和蓝色相间的丝绒礼服，看上去就像上个世纪的放荡不羁的贵公子。

    “他的形象倒是和气氛很相称。”我说。

    “我们过去瞧瞧。”福尔摩斯拉住我的手腕，有点费力地挤过人群，还要小心别碰倒了旁边的花朵。

    罗伊洛特先生旁边站着一个小姐，我听见旁边的客人称呼她为“奥德尔小姐”，也有人直接喊她“莫娜”。

    莫娜.奥德尔小姐看上去二十七八岁。她是个美人，金色的头发盘成发髻，装饰着深红色的羽毛，容貌端丽，与雕像无异。她穿着紫红色的低领天鹅绒礼服，长裙摆一直拖地，红宝石和钻石的项链与别针闪着光。

    “真是个耀眼的美人啊！”我说。

    福尔摩斯瞥了我一眼，我隐隐感觉他抓在我手腕上的力道大了一些。

    我没敢再说什么了。我们挤到罗伊洛特周围，他身边还有另外两位绅士和一位衣着华丽的女士。福尔摩斯正要开口，却听得其中一个穿紫色衣服的先生说话。

    “今天报纸上说，阿姆斯特朗那老头死了。”他说。

    “哦，真遗憾。”罗伊洛特扯着嘴角，装模作样地举起杯子，“我很难过。”

    “我也是。”“哦，我也是。”另外两个男人也举起杯子，“太遗憾了，金融界的损失！”

    “毫无疑问，巨大的损失！”他们假惺惺地说着，掩饰不住脸上戏谑的表情。

    奥德尔小姐和另一位女士相对而笑。

    “听说他还给你留下了遗产，罗伊洛特。”那个穿紫色衣服的男人说。

    “是的，古怪的遗嘱，一笔小钱还要分十年给我呢！”

    “哈，很符合阿姆斯特朗的作风！”

    “菲尔德先生，他就是这样。”奥德尔小姐说。

    “是啊，不过是以前送了一个小小的戒指，阿姆斯特朗还一直纠缠着莫娜。”

    “我很困扰呢。”

    “真是太不应该了。”另一个男人说，“这不是绅士所为。”

    “当然，要知道我和莫娜就要订婚了，阿姆斯特朗再纠缠她，我可是要给他点颜色瞧瞧！”罗伊洛特先生说。

    这是我听见的他们的对话，福尔摩斯把我拉向一边，在我耳边悄悄地说：“跟他们拉一会儿家常说不定能挖掘出什么。你先享受一会儿宴会吧，华生，但是别走远，过会儿我再去找你。”

    我转头看着福尔摩斯，他冲我得意地笑了一下，于是我知道这是属于他的独立调查时间了。我有点儿不快，但仍然顺从地转身淹没到宾客中去。以前福尔摩斯也独立调查过，而这一次特别让我产生一种被抛弃的感觉。是因为我结婚了吗？他觉得不再方便时时刻刻麻烦我了吗？我皱起眉，被周围大笑玩乐的客人撞了一下。屋外的小丑仍不辞辛苦地挥舞着火把，却没有照亮我的心情。我宁愿找一个安静点的角落躲着。