“我们也是。”我给了他一个轻松的微笑，去拉他的手，“你实在没必要向我隐瞒。”

    他突然把手收回去，紧张从他的指尖传给我。而周围并没有其他人。

    “我想你不会喜欢。”他的声音变得僵硬，“我得动用一些手段，让这两只小鸳鸯开口。”

    “你向他们坦白了我们的关系？”

    “不！”他受伤地盯着我，“我永远不会连累你。”

    “这不是连累。”我告诉他。

    “总之事实是，我把我抖出去，没提到你。这样他们才会信任我，同时，我也需要一些个人手段。”

    我对那个词扬了扬眉毛。又两个叫“阿加莎”女仆。我闭上眼睛，咽了一口口水，当我睁开眼的时候，看见福尔摩斯紧紧地抿着嘴角。

    “我当然会很激动，会嫉妒，如果我当时知道的话。”然后我叹了一口气，“但理智上，我也不会真正生气。”

    然后他的嘴角放松下来，接着微微上扬。

    “我知道你还没卖掉诊所。”

    我想我该尽快去办手续了，否则他很可能为这事唠叨一辈子。

    “你会卖掉？”他又问。

    “唔，我会考虑的。”我故作深沉地说。

    然后福尔摩斯和我分享了他在麦克法兰家的收获。尽管如此，他坦承只不过是捕风捉影，我也相信，以英国陪审团的智力，永远无法理解他的推理。

    “我打听到奥德科是个恶棍。”他说，“麦克法兰的父亲多年前已经去世，他的母亲——我见到了——满脸的恐惧和气愤。她浑身颤抖个不停，并且坚持她的儿子绝不可能犯罪。说到奥德科，这位女士更加激动，她承认从前和奥德科定过婚，但幸运地，没有嫁给他，而是嫁给了小麦克法兰的父亲。她说她从不后悔当初的决定，因为订婚后她发现，奥德科是个残忍恐怖的魔鬼。她还给我看了一张照片，是她送给奥德科的，在她结婚的当天奥德科又寄回给她，同时相片已经被划得支离破碎。”

    “哦，上帝呀，福尔摩斯，真应该让雷斯垂德听到这些。”

    我们走出房子，我伸手招来一辆马车。

    “如果雷斯垂德知道了，他只会更加肯定麦克法兰有罪。他会说麦克法兰听到母亲的遭遇以后对老建筑师怀恨在心。”

    “那我们该怎么办？也许麦克法兰的外表会感动陪审团？”

    “你还有让人吃惊的天赋，我以前提过吗，华生？”

    “我不记得。”我大笑。

    我们回到贝克街时已经不早了。福尔摩斯潦草地应付了晚餐，然后点起了烟斗。我虽沉迷于屋子里弥漫的烟草气味，但没有打扰他。

    我想着今天下午在奥德科家院子里对他的恐吓，胜利并不使我得意，相反我意识到他一直掩藏着内心的不安，我想晚点时候应该好好补偿。

    直到看着时钟指向十一点，我走过去拍拍他的肩膀。福尔摩斯已经抽完了烟，他慢吞吞地抬头看着我。

    “如果你不去睡觉，你的身体会抗议的。”我说。

    他要张嘴。

    “即使身体是附件，头脑也得靠它们运行。”我反驳了他没说出口的话。

    “我需要思考。”

    “这案子需要抽几斗烟？我注意到你已经抽完了。”

    “不，华生，我亲爱的华生，重点不在这儿。重点是——我恐怕真的失败了。今天我一无所获！”他的眼神开始变得涣散，“我知道一切都不对，的确感到不对。女管家守口如瓶，麦克法兰夫人的控诉。我明知道这里面有隐情，但找不到确切的证据。”

    我在他面前蹲下来，看着他的眼睛。

    “可白天的时候你什么都没说。”我提醒他。

    “除非我提出更有说服力的假设，不然麦克法兰就要被毁了。”他没有回答我。

    我眯起眼睛。上帝啊，我只注意到他向我隐瞒了惊慌，却忽略了他在案子上的徒劳无功。

    “福尔摩斯，事情会有转机的，你总是正确的那个，我毫不怀疑，但是现在，至少让你的四肢得到一点儿休息，恩？”

    他仔细地看着我。

    “我大部分时候是正确的。”他轻轻地叹道。

    “这次我相信也是。”

    我的手顺着他的胳膊向上抚摸。