该看一眼才正常，但她们却没有。她们没有看到自己，美琴从佐天的瞳孔中看出

    了这一点。

    她目送四个人消失在街道的尽头。

    四人离去之后，美琴独自一人四下环顾这条无人的街道。这条街道，自己，

    地上的水洼，空气，仿佛都被人遗忘了似的。

    忽然，她的目光捕捉到前面街角处匆匆跑过的一个少年，尽管只有一两秒，

    而且对方没有转头，但从那身影和熟悉的刺猬头，美琴清晰地认出了他是上条当

    麻。也许是迟到了正急着赶往学校，也许是在拯救别人的路上。梦中的美琴释然

    了，脸上透出了不易察觉的、如同自己在生命尽头躺进棺木中的安宁的微笑。

    四

    过了两天之后，绢旗问起美琴，麦野漫不经心的答道：「

    噢，前几天用刑的

    时候不小心折腾死了。本来只是用的一点小小的刑罚，可没想到她的身体那么虚

    弱，稍稍折磨一下就受不了了。尸骨已经交由北川处理，现在大概已经进了垃圾

    桶了。既然她已经死了，继续呆在这儿就没有意义，这几天就准备回原来的据点

    吧。」

    但北川并没有将美琴的尸体扔进垃圾桶。

    那天麦野叫北川到地下室里，让他处理美琴的尸体。北川一言不发，默默将

    地板上美琴的尸体装进黑色的睡袋里，走出了别墅的房门。

    这个散发着钢铁气息的学区中有一座处理动物尸体的巨型电子炉。在电子炉

    前，北川坐到地上，打开了包裹着美琴尸身的睡袋。在独自一人的时候，他要再

    仔细看看她。

    御坂美琴的确已经死了，她那伤痕累累的胸脯不再有呼吸的起伏，手按在她

    心房位置上也感觉不到跳动。她的面庞如同那天北川到地下室里看到的一样，仿

    佛现在仍然只是由于虚弱而昏睡了过去。她脸上的表情显得非常痛苦，使得北川

    不由得想要帮助她，然而无从谈起。

    到底是将她在炉中烧成灰之后再埋葬，还是就这么埋下去？北川闭上眼睛，

    想像了一下美琴的尸身在泥土下面爬满蛆虫的样子，不由得不寒而栗，经过片刻

    的犹豫，还是决定让她在火中化为灰烬更好，那也是美琴的选择。

    早在地下室那场经历后的第二天，北川就预先买好了骨灰盒。并且选好了美

    琴的葬身之地。第二十一学区的山岳地带，那里是学园都市为数不多的还保留着

    自然风景的地方。

    出门是还是阴天，乘电车来到二十一学区时，天已转睛。

    北川用预先准备好的小锹，一锹一锹地挖出带有草根的湿润的泥土，想到这

    泥土下面就是美琴的长眠之所，北川不由得感到一阵莫名的颤栗。为了不被人发

    现而遭打扰，北川想将美琴葬得深些，只到挖到一米多深，才将骨灰盒放了进去。

    填好土之后，北川站起身。澄明蔚蓝的天空如同空中的大海，白云犹如地球

    仪上各大陆的版块。望着这样的天空，北川空良深深透了口气。对他而言，这不

    是结束，而是开始。