在古代，百姓家中没有准确的计时器，所以很难掌握准确时间。

    为了解决这个问题，在经过长期演变后，逐渐形成了固定的更鼓报时制度。

    因报时要求极高的Jing确性，各朝代都是由专业的官方机构负责。

    有载，凡定时刻有漏、换时有牌、报更有鼓、警晨昏有钟鼓、其器皆设于谯楼。轮差漏刻博士、提调Yin阳人、如法调壶换牌。

    明初，京城负责报时的谯楼起初由顺天府管理。

    直到正统六年，谯楼才被划为钦天监管辖。

    在宋明时期，夜间被分为五更，初更为戌时，五更为寅时，申末卯初为亮更。

    定更及亮更，都是先击鼓后撞钟，而二更至五更天，则只撞钟不击鼓，这期间，谯楼会派出更夫巡夜打更。

    家住正西坊的乔十八，就是谯楼所属的一名更夫，负责在本坊巡夜打更。

    “邦，邦邦邦邦——”

    当钟楼钟声再次响起，乔十八也敲响了手中的梆子，梆子声一快四慢，是为五更天。

    敲完梆子，也就意味着今晚的打更工作结束，乔十八打着哈欠，深一脚浅一脚往家走，准备回去补觉。

    当走到老槐树街的时候，乔十八不禁一愣，本来昏昏欲睡的脑袋清醒了三分。

    自从做了更夫后，乔十八每天夜里都要从这棵歪脖子槐树下经过，但从没见过这老槐树上吊的有东西。

    乔十八敢做更夫，自然胆色过人，小心上前几步，抬头去看树上的东西。

    通过隐约的轮廓，他已经判断出，老歪脖子槐树上面，正吊着三个人！

    “死人啦，死人啦！”

    乔十八心中惊恐，边喊边敲起了手中梆子。

    此时天色还没亮，乔十八的叫喊加上梆子声，立刻惊醒了周边的住户。

    百姓们纷纷穿起衣服，出门查看动静。

    睡梦中的薛瑞，再次被吓醒过来，听到乔十八的叫喊声，他心中没来由的一阵心慌。

    “少爷，怎么了？”

    察觉到薛瑞的动静，苏苏从被窝里探出头，睡眼朦胧的问道。

    “你快穿衣服起来，估计出大事了！”

    薛瑞睡觉时没脱衣服，穿上鞋子就往外跑。

    苏苏低头看了一眼，发现刚才起身时，肩上小衣滑落，露出大片肌肤，连忙用被子盖住。

    听薛瑞说外面出了事，她也顾不得害羞，手忙脚乱穿起衣服。

    薛瑞出门时，爹娘卧房中的油灯已经亮了，看来刚才的动静，把薛元皓夫妇也惊动了。

    “爹，娘，你们先别出来，在家里等我，我先去外面看看。”

    薛瑞边整理衣裳，便在窗边跟父母打了声招呼。

    “瑞儿，你不要莽撞，在门口看看就行了。”柳氏急忙提醒道。

    “我晓得。”

    薛瑞答应后，跑到门口看了一眼，发现周围的邻居都在往街口跑，他也跟在后面一同过去。

    街口处，已经聚集了好几十人，不是举着火把就是提着灯笼，将老槐树周围照的灯火通明。

    薛瑞挤进人群，好奇的问旁边一个中年人：“大叔，发生什么事了，你们在看什么呢？”

    “你自己看吧！”

    中年人咽了口唾沫，朝老槐树上指了指。

    薛瑞抬头一看，忍不住爆出一句粗话：“我靠！”

    那老歪脖子树枝干上，吊着三个被腰带勒住脖子的人，正随风来回摆动着。

    两世为人，薛瑞还是第一次见到吊死的人，而且一下就是三个。

    这诡异的一幕，不禁让薛瑞有些害怕，要不是周围人比较多，他怕是转身就要往回跑了。

    “大叔，您认识这三人吗？他们为啥要一起上吊啊？”

    薛瑞压下心中恐惧，小声问道。

    中年人摇摇头：“看不太清，恐怕只有放下来才知道都是什么人。”

    估计是有人报信，没过多久，正西坊坊正陈有德就赶到了现场。