这位将军已经５０多岁，过不了多久，时间就会让他步入老年人的行列；可是，这历经风雨的身躯现在依然健壮如斯，而他脸上的爽朗笑容，总会让人联想起那些正值壮年的船长。只不过，军人那固有的杀气在他身上却很少能感到——这使他的学者气质更进一步地显现了出来，如果他换上便服，很难说是否会有人看出他是一个指挥着数十艘战舰的高级将领。

    但身为他的部下，克里斯威尔不可能认错——眼前的这个中年人，正是英国地中海舰队的指挥官，海军中将安德鲁·坎宁安爵士。两个多月前，就是这个人来到牢房，对他进行了一次简单却又产生了巨大影响的拜访，然后又想方设法地将本来会沦落为替罪羊的克里斯威尔弄出了监狱，还以“作战时灵活机智，成功地挽救了军舰”为理由，迫使海军部给了他晋升的机会。有传言说，亚历山大·贝尔在整个过程中发挥了举足轻重的作用，并且正是他向安德鲁·坎宁安将军寻求帮助，请他搭救自己的朋友。当然，在其本人的竭力否认下，这样的传言也就逐渐平息了……

    副官将两人带进了餐厅，走到将军的耳边低语了几句，似乎是在提醒他：客人已经来了。

    “海军上校路易士·克里斯威尔奉命前来，长官。”

    “海军中校亚历山大·贝尔奉命前来，长官。”

    两位青年军官一起向他敬了个礼。

    坎宁安将军将报纸折成一卷，整齐地放在了手边，然后笑着对他们点了点头。“欢迎，孩子们，请坐吧。”他用温和的目光看了看面前的两张空椅子，示意客人们坐下来。

    “谢谢，将军。”亚历山大·贝尔很有礼貌地答谢着，而克里斯威尔只是哼了哼，便拉开椅子坐了下来。

    这个家伙真是不注意小节……亚历山大·贝尔埋怨地瞪了朋友一眼，可他马上就发现自己的担心纯属多余——因为坎宁安将军并没有任何不快的表示。

    “派特里克，告诉他们把早餐端上来吧。”坎宁安对副官说道，“我现在真的有些饿了。”

    “是的，将军。”副官应声而去，估计过不了多久，营养丰富的食物就会被送来了。

    “我真希望亚历山大港就在英格兰的边上，因为距离太远，我得等到第二天才能看上前一天的。”或许是为了消除部下与长官之间那层不可避免的隔阂，坎宁安开始很随意地和他们闲聊了起来。“而埃及报纸又尽是些乱七八糟的消息，这让我每天都要怀念一次过去在爱丁堡的生活。”

    坎宁安将军的父亲是爱丁堡大学的一位解剖学教授，可这位教授的儿子却选择了一条不同的道路，成了皇家海军的一员。

    与朋友相比，克里斯威尔要表现得放松很多。“您是苏格兰人，”他接上了将军的话头，“而我是威尔士人。”他又指了指身边的亚历山大·贝尔，“他也一样……要是时间倒退７００年，我们的祖先们还在翘首期盼‘长腿’爱德华给威尔士送去一位不会说英语的统治者；而您的先辈，或许正在威廉·华莱士爵士的起义军中，睁大血红的眼睛望着逐渐集结的英格兰军队呢。”

    “不过，我们现在都在为英格兰而战。”将军说，“整个大不列颠只有一位国王，也只有一支皇家海军。”

    “可是，您想过没有，这样一来就产生了一个严重的问题。”克里斯威尔忽然说道，“在不列颠成为一个国家之前，那些为了保卫苏格兰的独立而牺牲的苏格兰人、那些为了威尔士的自由而死去的威尔士人，还有，那些在这个世纪里依然和大英帝国战斗着的爱尔兰人，今天的我们应该怎样来定义他们呢？要知道，现在大家都生活在同一个国家里，英格兰、苏格兰、威尔士和爱尔兰，四面国旗合在一起，才有了现在的英国国旗……那么，大家应该怎样去看待那些死去的人们呢？难道要说他们试图分裂国家，阻碍统一吗？”