刘喜玉望着她：“我们铺子里，有掌柜，有帐房，还有搬运的伙计。当掌柜要懂得谈买卖拉生意，帐房要能写会算，伙计是要干重活的。你能做哪一行呢？”

    “据我所知，除了这几行以外，一般粮行里还有负责收粮的伙计。我读过书，会写字，也会算术，或许当不了帐房，帮大当家的收收粮，跑跑腿，倒是不成问题。”

    陆珈说到这里，又笑一下：“大当家的今日也看到了，家母带着我们姐弟度日艰难，还请大当家的关照则个。”

    彼此都是通透人，有些话用不着太明白，但也用不着拐弯抹角。

    刘喜玉也是守寡多年，个中辛酸她怎会不知？

    沉思片刻，她说道：“如果你就这点要求，我也没有不应之理。

    “但我丑话得说在前头，既然是当学徒，就得按学徒的规矩来。

    “一不能做有损于我鸿泰号利益之事，二不能有任何矫情之举。你若仗着自己是女子，拈轻怕重，我也是不能容忍的。”

    “大当家的放心。”陆珈应声，“我谢珈既为鸿泰号的学徒，定然一切按照鸿泰号的规矩来。”

    刘喜玉点头：“明日一早，你来柜上找我。”

    ……

    郭翊连日接见商贾，沈轻舟自然也隔着屋墙陪同。

    如果从郭翊此番的本职来评估，那他的差事办的十分顺利。因为潭州水运最值得关注的就是码头搬迁一事，而此事从头至尾都没有露出任何风波。

    他们真正要查的是严颂在潭州水运上的把柄。

    潭州辖内几个码头已经名闻天下，码头上米市繁荣，商贾们拿来的账册十分够瞧，按理说这是块富庶之地，百姓安居乐业，绝不存在饿肚子的情况发生。

    但实际上，陆珈留下来的包袱里，李道士的信件显示，沙湾那些年饿死的人不在少数。在这一带繁荣的码头背后，每年都有因为青黄不接而病死或饿死的百姓。

    陆珈的养母和弟弟，最终一个病死，一个饿死。

    从李道士说的时间往前推，眼下这个时候也差不多开始有饥荒了。

    反过来可以这样说，至今为止，不管是商贾们递上来的账册也好，县衙的卷宗也好，通通都没有人说到这点。

    潭州府粮食的确丰产，不然绝不会有这么多粮食粜出去。

    可是丰产的同时，为何又闹出了饥荒？

    “眼下我们也只是推测，并没有真正看到有饿死的百姓。这消息有误也说不准。”

    郭翊喝了口茶，润了润嘶哑的嗓子。

    他们这些年一直没有放弃暗查严家，但他也没有想到沈轻舟此番竟然会盯住潭州这块地方下手。

    严家盘踞朝堂几十年，可查的地方多了去了。

    在此之前，潭州水运——尤其是沙湾米市，从来都没有进入过他们的视野。

    沈轻舟未表态，却是拿着手上一份卷宗出神。

    郭翊凑过去：“你在看什么？”

    “这上面说，那日你见过的张旗，他有个姐姐，原先在京城住过。”

    郭翊：“那又如何？”

    沈轻舟默了一会儿，把卷宗合了：“算了，不关你的事。”

    郭翊：……

    “公子。”

    何渠在门外轻叩着房门，带着些许匆忙之色。

    郭翊知趣地退去。

    何渠快步走入：“公子！有线索了！下游码头附近有个熙春街，街上就住着一户姓李的道士。

    “巧的是，那个叫做张旗的，和他从京城回来的姐姐一家，都住在那条街。

    “属下打听到，张旗的姐姐还真的有个女儿。”

    沈轻舟闻言抬起头，稍顿后站起身：

    “带路。”

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    诚如陆珈所料，裕丰号与何氏相继出丑之后，谣言就销声匿迹了。

    翌日一大早，陆珈与秋娘开了铺子，先是来了几个人，试探着问价，随后来问价的越来越多，陆珈也不磨唧，挑了个说话爽利的，定金一交，就拍板了。

    租客是租这铺子卖莲子的，莲子是季节性杂粮，再说沙湾县的莲子卖的很俏，短租也合适。

    家里从此有了入账，自然是欢喜的，但秋娘听说陆珈还真的要去鸿泰号当学徒，不免担忧：“丫头，你当真不打算回京城了？

    “不说别的，你也满十五了，你不回去，这婚事可如何是好？小小沙湾县，可没有能配得上你的人。”

    再说既已知陆珈的身份，秋娘也不敢做主。

    陆珈浑然不以为意：“您别担心，婚事什么的，我自己就可以做主。”

    什么叫配得上？配不上？

    前世嫁得人家门第还不够高？那又怎样？一入候门深似海，光是回想起严家从上到下那么多正室侧室嫡庶几代人，脑袋就够疼了。

    秋娘又问：“那你，想什么时候回去呀？”

    她真是既想她回去又怕她回去。想她回去，是因为张家怀着豺狼之心，日后搞不好还会招来李二那样的人。不想她回去，则是从五岁开始一手带大的女儿，一想到要离开自己，心里又如割rou似的疼。